Le message de Noël de nôtre pasteur

Chers membres de la paroisse,
Je profite de cette occasion pour vous souhaiter, ainsi qu’à vos proches, “un joyeux Noël et une nouvelle année prospère”. Je suis reconnaissant à Dieu que nous puissions célébrer Noël cette année sans aucune restriction. Pour certains d’entre nous, la période de Noël est l’occasion de retrouver les familles et les amis, d’échanger des cadeaux, de faire la fête et de s’amuser. Mais pour d’autres, c’est un moment triste en raison de certaines expériences malheureuses qu’ils ont pu vivre au cours de l’année – la mort d’un être cher, un divorce, la séparation d’avec des proches, la maladie, la solitude, le chômage et une foule d’autres problèmes qui affectent notre bien-être
spirituel, psychologique, émotionnel et physique. Je crois que c’est à cause de toutes ces expériences que Dieu a choisi de devenir humain afin de montrer qu’il n’est pas loin de nous. En Jésus-Christ, l’enfant nouveau-né, Dieu s’identifie à chacun d’entre nous, quelle que soit la situation dans laquelle nous nous trouvons, que ce soit dans les bons ou les mauvais moments,
dans les moments de joie ou de tristesse.

Noël est une histoire d’amour – l’amour de Dieu pour vous, pour moi et pour toute l’humanité, qui se révèle concrètement en Jésus-Christ – l’Emmanuel, “Dieu avec nous”. Tel est le mystère et la Bonne Nouvelle que nous célébrons à Noël. Ainsi, au milieu de l’agitation des célébrations de Noël et des publicités qui les accompagnent, gardons à l’esprit la “raison de la saison”. Alors que
nous nous réunissons avec notre famille et nos amis, que les festivités de Noël, les lumières des arbres de Noël, à la fois dans nos maisons et à l’extérieur, soient un symbole qui nous révèle le Jésus caché – la lumière du monde. Puisse cette lumière du Christ pénétrer profondément dans nos cœurs et nos esprits et éclairer à nouveau nos yeux de foi afin que nous puissions voir le Christ avec nous à chaque instant de notre parcours de vie. Par la célébration des mystères de Noël, puissions-nous renouveler notre engagement à aimer Dieu de tout notre cœur et à aimer les autres comme il nous a aimés !

Tout au long de la pandémie et maintenant, alors que les choses reviennent progressivement à une certaine forme de “normalité” dans l’Église et dans la société, le père Patrick et moi-même avons ressenti un grand amour et un grand soutien de la part de tous. Nous avons également observé de nombreux signes positifs d’esprit communautaire, d’amour, de paix, d’unité, de dévouement et de service joyeux de la part de tant de membres de la paroisse. Il est passionnant de voir que de nombreux membres de la paroisse qui s’étaient éloignés de l’église en raison de la pandémie reviennent progressivement, ainsi que de nombreuses nouvelles personnes qui
rejoignent notre paroisse. Cet automne, nous avons eu le plaisir d’offrir le programme ALPHA en ligne et en personne. Ce fut un grand succès et nous avons reçu des témoignages étonnants de la part des participants et des chefs d’équipe. Nous attendons avec impatience un autre ALPHA
fructueux en janvier 2023. Nous vous encourageons à inviter d’autres personnes et à venir vous- même si vous ne l’avez pas encore fait.
Dans deux de nos récentes séries d’homélies – “Levez-vous et allez-y” et “Donner, c’est recevoir”, nous avons appelé les paroissiens à s’avancer pour servir et à envisager de donner dans la foi en signe de gratitude envers Dieu pour toutes nos nombreuses bénédictions. Il était étonnant de voir plus de 20 personnes s’inscrire pour servir dans différents ministères de la paroisse. Plus de 15 personnes se sont inscrites pour donner en utilisant le système de versement préautorisé (VPA), tandis que d’autres ont augmenté leurs dons. Ce sont de bonnes nouvelles, des signes positifs de croissance spirituelle et des expressions de foi et d’amour pour Dieu et l’Église pour lesquelles nous sommes reconnaissants et reconnaissantes. Nous remercions Dieu pour
chacun d’entre vous, et pour les nombreuses bénédictions dont nous avons bénéficié individuellement et en tant que communauté paroissiale ces dernières années. Nous apprécions vos prières et vos contributions financières, grâce auxquelles nous sommes en mesure de soutenir
notre paroisse.

Notre reconnaissance va également à tous ceux qui, de manière généreuse, consacrent leur temps et leurs talents à servir Dieu et notre paroisse dans différents ministères et groupes pastoraux. Je suis particulièrement reconnaissant à notre Pasteur associé, le Père Patrick Salah, aux membres
du personnel, à la Senior Leadership Team (SLT), à l’équipe du clergé, au Conseil pastoral paroissial, au Conseil des finances, aux compteurs, à l’équipe des installations, au CWL, aux Chevaliers de Colomb, à la Société de St. Vincent de Paul, les ministres extraordinaires de l’Eucharistie, les lecteurs/lectrices, les équipes de liturgie, le ministère de la musique, les
catéchistes, les enfants/jeunes et leurs parents, les servants/servantes d’autel, le ministère des funérailles, le ministère de l’hospitalité, l’équipe technique, les ministères des soins et de l’accompagnement et des maisons de retraite, les groupes de prière, et tant d’autres personnes qui travaillent sans relâche dans l’ombre pour s’assurer que notre communauté paroissiale est bien prise en charge et que nos propriétés sont entretenues.

Je prie pour que l’année à venir soit une année de bénédictions abondantes pour nous et pour nos familles. J’espère que nous continuerons à servir Dieu et notre communauté paroissiale de tout notre cœur et avec beaucoup d’amour. Je remercie ceux qui m’ont fait part de leurs réactions positives, de leurs critiques constructives et de leurs suggestions sur la manière de faire de notre paroisse une communauté plus dynamique, aimante et remplie de l’Esprit, où les gens peuvent “venir rencontrer le Christ, partager joyeusement son amour et aller faire des disciples”. Je prie pour tous nos paroissiens qui sont décédés, afin que Dieu leur accorde le repos éternel, et pour leurs familles ou amis qui sont encore en deuil, que Dieu leur accorde consolation, paix et force. Enfin, nous vous remercions pour vos cartes et cadeaux de Noël ainsi que pour vos dons en faveur du Nigeria Medical Clinic and Family Care, la Société Saint-Vincent de Paul, le ministère de la santé mentale et des toxicomanies et d’autres organisations caritatives. Vous avez vraiment apporté beaucoup de joie et d’espoir à moi et à tant de familles que nous soutenons. Je prie pour que Dieu vous bénisse et vous récompense abondamment. Que Jésus, le nouveau-né, et Notre Sainte Mère Marie remplissent vos cœurs et vos foyers de la joie et de la paix de cette sainte saison et vous gardent, vous et vos proches, dans la joie et la paix de cette sainte saison et qu’ils vous gardent en sécurité. Je vais partir au Québec pour trois mois pour apprendre et améliorer mon français, du 6 janvier au 31 mars 2023. Gardez-moi dans vos prières comme je prie pour vous aussi et pour notre paroisse. Que Dieu vous bénisse tous !

Père Toochukwu Okafor
Pasteur
Paroisse du Christ Roi